El bebé detecta sabores en el vientre materno que pueden condicionar sus preferencias en la comida.
Expertos pertenecientes a una veintena de países se han reunido en Barcelona en un Simposium sobre la alimentación infantil.
Expertos de 21 países se han reunido en Barcelona para analizar las consecuencias de la alimentación infantil en la edad adulta en el simposio internacional "Planificación nutricional: implicaciones en la alimentación infantil", promovido por la compañía especializada "Numil Nutrición".

Los especialistasde países como Reino Unido, Estados Unidos, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia y Alemania, entre otros, concluyeron que un niño bien alimentado en su infancia será un adulto sano.Según el Dr. Tormo, gastroenterólogo pediátrico, profesor en la Universidad de Barcelona y moderador del simposio, "un niño bien alimentado es un niño feliz, que gracias a una correcta alimentación, tendrá una vida sana y equilibrada cuando sea adulto".

Los primeros meses

Los expertos coincidieron en señalar que la etapa más determinante para llevar a cabo una nutrición adecuada es la posterior a la lactancia materna. En el momento en el que el bebé abandona la lactancia materna y comienza a ingerir alimentación complementaria la dieta es más sofisticada y conviene ser especialmente cuidadoso con la alimentación del bebé. El Dr. Tormo asegura que esta etapa es vital, "es un momento en el que se produce la multiplicación neuronal y el desarrollo del sistema nervioso. Sin embargo, en el segundo año de vida el niño ya puede sentarse en la mesa con sus padres y la alimentación es menos delicada".

La importancia de la presión sanguínea

La hipertensión es la principal causa de mortalidad relacionada con las enfermedades cardiovasculares en el mundo. Los expertos reunidos en el simposio debatieron sobre las recientes investigaciones que demuestran como los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LCP), presentes en la leche materna y en la de fórmula, tienen efectos beneficiosos en la presión sanguínea en la edad adulta. El Dr. Rudiger Von Kries, de la Universidad de Munich en Alemania, aseguró que "cuanto mayor sea la concentración de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga en la leche materna, más beneficioso puede ser para la presión arterial en la edad adulta".

La función inmune

En los primeros meses de vida del bebé el desarrollo del sistema inmunológico es de vital importancia. Según el Dr. Arthur Ouwehand, de la Universidad de Turku en Finlandia, "es decisivo el papel que juega la microflora intestinal en el desarrollo del sistema inmunológico". Además, el Dr. Ouwehand valora "las oportunidades que tenemos hoy en día en la nutrición infantil para favorecer el desarrollo del funcionamiento inmune con prebióticos en las fórmulas para bebés".

Sabores y preferencias

La Dra. Julie Mennella, de la Universidad de Filadelfia en EE.UU, aseguró que "las últimas investigaciones han demostrado que los bebés pueden detectar los sabores del líquido amniótico y de la leche materna y que estas experiencias pueden 'programar' posteriormente sus preferencias ante la comida". Por ejemplo, el bebé que ingiere sacarosa se acostumbra a los gustos dulces y en el futuro será un adulto goloso. Además, un exceso de azúcar tiene consecuencias para la salud, ya que favorece la aparición de caries. Y es que como señala el Dr. Tormo "los niños que ingieren menos de 20 gramos de sacarosa al día nunca desarrollarán caries".

La obesidad infantil fue uno de los aspectos analizados en el simposio organizado por la compañía de alimentación infantil Numil Nutrición, perteneciente al grupo Royal Numico. Según los expertos, un 20% de los niños con sobrepeso a los 7 años serán obesos en el futuro. "Un niño que come más de lo que debe en el primer año de vida hace que se desarrollen más sus adipocitos, lo que implica que en el futuro tenga más posibilidades de ser obeso", precisa el Dr. Tormo.

Otro de los temas que se abordaron en el simposio fue la deficiencia de hierro en los primeros años de vida y sus consecuencias negativas en el desarrollo cognitivo. El Dr. Yvan Vandenplas, de la Universidad de Bruselas, afirmó que "se ha demostrado que los niños con deficiencia de hierro ven reducidas sus capacidades intelectuales y padecen cambios de conducta. Además, esta deficiencia conlleva un alto riesgo de contraer infecciones".

Aumentan las alergias

La existencia de enfermedades causadas por alergias incluyendo, la dermatitis atópica, el asma y la rino-conjuntivitis alérgica se han incrementado significativamente durante las últimas décadas en el mundo occidental.

En el simposio se trataron aspectos relativos a las alergias alimentarias. Los expertos señalaron que si un niño recibe alimentos cuando todavía el intestino no está maduro existirá un mayor riesgo para la aparición de alergias. Sobre éstas y otras cuestiones desarrolló su ponencia el Dr. Hugo Heymans, del Centro Académico de Amsterdam, quien afirmó que "la prevención de las enfermedades alérgicas es algo prioritario, las medidas dirigidas a reducir el riesgo de su desarrollo deberían ser simples y viables para los padres y pacientes".

Hábitos alimentarios
Los expertos debatieron además sobre los hábitos de las madres y los padres de hoy en día respecto a la alimentación de sus hijos y las tendencias que existen en los distintos países. Pese a que los hábitos alimenticios están muy estandarizados en toda Europa, en España se consume menos leche, aunque la dieta española sigue siendo más rica en fruta que en otros países.

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