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Las vertientes para esquiar en el centro de Japón y Los Alpes todavía estaban verdes semanas después de que empezó la temporada de esquiar. Los avispones gigantes encontrados una vez solamente en el Lejano Oeste, ahora están en caterva en una Francia más calurosa. En las zonas remotas de Australia la peor sequía de todos los tiempos está ahora matando de sed a los camellos. El termostato global está funcionando mal. En todas partes la naturaleza está descontrolada .El calentamiento global es ahora una realidad que aún los más testarudos escépticos no se atreven a negar.
Un panel intergubernamental sobre el cambio climático predice temperaturas que se elevarán cuatro grados Celsius o más para fines de siglo. Una acción rápida para limitar las emisiones de CO2 es necesaria. Sin embargo es muy claro que, no importa lo que hagamos, las temperaturas continuarán elevándose y aún el más modesto de los aumentos cambiará el balance económico y político del mundo. Puesto de manera simple, a corto plazo habrá ganadores y perdedores del cambio climático.
Justo o no, el cambio está destinado a favorecer a los países del norte rico, en detrimento del más pobre sur. Rusia, por mucho tiempo una tierra desconocida media congelada, encontrará sus fronteras interiores lanzadas totalmente abiertas en la medida en que la tundra siberiana se convierte en una pradera fértil. Un calor quemante y una sequía pudieran devastar la agricultura a lo largo del Ecuador. Los bosques húmedos del Amazonas pudieran convertirse en una planicie , de acuerdo a los investigadores brasileños. El enorme Sahara aumentará de dimensiones aún más. Sin embargo, Estados Unidos y otras naciones ricas saldrán relativamente victoriosas, debido a que están alejadas de las regiones ecuatoriales que serán las más golpeadas, y lo suficientemente ricas como para adaptarse.
Con calentamiento adicional aparentemente inevitable, los que tienen mejor visión del futuro ya están considerando qué hacer más allá de combatir el cambio climático. Ya sea por acciones del gobierno o las fuerzas del mercado, los humanos se adaptarán, y esto traerá oportunidades así como retos. Este punto pudiera ser difícil de apreciar en medio de un debate cada vez más polarizado, mayormente enfocado en tratar de prevenir los escenarios peores de huracanes bíblicos e inundaciones.
¿Verlo por el lado amable?
Empecemos con una apostasía que la elevación de temperaturas pudiera aún ser buenas noticias para algunos. Los disidentes extremos señalarán que las ondas de calor previas, notablemente en la Edad Media, están asociadas con prosperidad y el avance de la civilización. Cuando el clima cambia, también lo hacen los hábitos. Dicen Thomas Gale Moore de la Institución Hoover de la Universidad Stanford en California: "Es absurdo creer que vivimos en los mejores de los tiempos posibles y que no podemos ajustarnos".
O aún prosperar. El frío es un asesino más mortal que el calor. De acuerdo a Moore, una elevación de 2.5 grados Celsius pudiera reducir la cantidad de muertes anuales en Estados Unidos en 40 mil personas. Las naciones alrededor del Ártico anticipan obtener recursos naturales que ahora están cubiertos por el hielo polar en la medida en que nuevas rutas de comercio en la parte superior del mundo se abren.
La localización lo es todo. Una clasificación de los países más vulnerables producido por la Universidad de Columbia en Nueva York pone a Sierra Leona y Bangladesh en la cima, expuestos por su pobreza y localización, Noruega y Finlandia estarían al final de la lista. El anterior puede ser abatido por la sequía y la enfermedad. Mientras que el último pudiera ser beneficiado de temperaturas más balsámicas -ya sea en términos de una temporada agrícola más larga, digamos, o un surgimiento en el turismo. Y aunque muchos científicos advierten de la marcha hacia el norte de terribles enfermedades tropicales, eso no es inevitable. Con las instalaciones sanitarias y los medios de salud pública adecuados, en las temperaturas abrasadoras de Singapur, están libres de malaria. El problema es la pobreza, no el clima.
Y la mayoría de los países o regiones tendrán algún control sobre sus destinos si se adaptan a tiempo. Un reporte de principios de este año de la Organización para la Cooperación Económica y Desarrollo encontró que una elevación de dos grados Celsius amenazaría la viabilidad de algunos 200 centros turísticos alpinos para esquiar, aproximadamente una tercera parte del total. Resultado: muchos ahora están buscando nuevos futuros en los spas de montaña.
El alto costo del ajuste
Por supuesto, es poco cómodo para el desarrollo del mundo, con pocos recursos para adaptarse. En algunas regiones, solamente una modesta elevación en las temperaturas causará que la agricultura se desplome. El derretimiento de los glaciares himalayos llevará primero a más inundaciones en las planicies de India y Bangladesh, luego a escasez de agua. Los expertos discuten sobre la posibilidad de que una falla del monzón potencialmente llevaría a cientos de millones a la hambruna.
La elevación de los niveles del mar haría más complejo el problema. Indonesia ha alertado que 2 mil de las 18 mil islas que componen el archipiélago del país pudieran terminar sumergidas. Los demógrafos hablan sobre migraciones en masa en la medida en que los más pobres huyen de la sequía y de la miseria. Sin embargo, en las naciones ricas y avejentadas encaran problemas de falta de mano de obra en el futuro (Italia, Japón) y esto pudiera traer una bonanza sorpresiva.
Llegó la hora de encarar la realidad: el cambio climático está en camino, más nos vale estar preparados. Kristen M. Neiling
Dirección y Producción
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