Recibe su nombre por su espalda arqueada y es una de las favoritas para los observadores de ballenas por sus zambullidas, sus acrobacias y su curiosa naturaleza. Las jorobadas son también famosas por sus evocadoras y hermosas baladas - cantos individuales que usan para comunicarse y atraer a su pareja. Salt, una jorobada muy querida por los observadores de ballenas ha sido vista por 30 años seguidos en aguas de EEUU y caribeñas,  ha dado a luz a 10 ballenatos quienes a su vez han tenido a cinco ballenatos. Debido a sus 10 hijos y 5 nietos, Salt es la más popular para las personas que hacen observación de ballenas.

Se identifica por sus aletas dorsales largas y blancas, así como por los patrones únicos en la parte inferior de su cola. Las jorobadas se pueden encontrar tanto en los hemisferios norte y sur, y generalmente migran de las zonas de alimentación de los veranos frescos a zonas de reproducción en inviernos calidos, cronometrando hasta 10,000 millas (16,093 Km.) por año en algunos casos.

Nuevas investigaciones han mostrado que las jorobadas contienen células cerebrales especializadas que se piensa que es para procesar emociones, memorias y entendimiento - hasta ahora solo visto en los cerebros de los primates, incluyendo  a los humanos. Muchos expertos creen que estas células manifiestan capacidad para la inteligencia y también para el sufrimiento.

La cacería comercial de las ballenas jorobadas se detuvo oficialmente en 1966, pero se estima que hasta el 95 por ciento de la población preexplotada fue eliminada. Trágicamente, el Gobierno de Japón empezará a cazar 50 jorobadas por año otra vez durante la temporada de cacería del 2007/08.

Sus hábitos costeros hacen que las jorobadas sean un blanco fácil no sólo para los cazadores, también las hacen propensas a enredarse en redes de pesca, a colisionar con barcos y a la contaminación por ruido.

IFAW

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