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Si el hombre no cuida su entorno, enferma. Ésta es una de las máximas que siguen los médicos tradicionales colombianos. El cuidado de la naturaleza, junto con la visión comunitaria de la salud, son dos factores que caracterizan a la medicina practicada por estos mamos. En Colombia existen más de 90 etnias indígenas. La atención médica que recibe esta población se basa en la labor del mamo o médico tradicional. Este facultativo no sólo atiende a sus enfermos usando plantas; también utiliza piedras, animales, consejos o la estancia en lugares sagrados.
La Fundación Ramón Areces ha traído a varios de estos médicos tradicionales a Madrid para que participen en la mesa redonda Medicina Tradicional Indígena y Biodiversidad, en la que han explicado cuál es su manera de tratar las enfermedades de su pueblo.
"Cada etnia tiene su forma diferente de sanar; sin embargo, en todas existe un elemento común: el cuidado de la naturaleza. La vida está en el territorio, y si éste se contamina comienzan las enfermedades. Si la tierra no está limpia las patologías nos afectan más. Debemos cuidar los árboles, los ríos, las rocas... El afán del hombre por desviar los cauces o talar los árboles para sacar provecho económico ha hecho que se difunda la enfermedad", ha explicado a Diario Médico Hernando Enrique Pacheco, médico tradicional de la Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombia, y cirujano por la Universidad de Antioquia, que afirma: "Todo lo que está en la tierra tiene su espíritu, incluso las piedras; hay que conservarlo en su estado natural porque está cumpliendo su función".
La curación para los médicos indígenas se basa en la reparación de un mal realizado. La labor del médico consiste en descubrir dónde se ha producido el daño -que puede ser a personas, plantas, animales o lugares- y proponer una restitución. "Nuestros consejos no hacen daño. El hombre es el que busca las enfermedades. No se logrará una cura hasta que el enfermo cambie su relación con el mundo que le rodea", ha dicho Rogelio Mejía Izquierdo, médico de la reserva de Gonawindua, en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Los médicos tradicionales tienen una relación estrecha con los servicios de salud que atienden en sus comunidades: "Nuestro punto de encuentro es el Instituto de Etnobiología. A los pacientes los tratamos de manera conjunta. Ambos -el médico alópata y el tradicional- somos hermanos en la medicina; nosotros les enseñamos a ellos nuestra manera de ver el mundo y ellos mejoran nuestros conocimientos", ha dicho Julio César Piaguaje, médico tradicional de la Unión de Médicos Yageceros de la Amazonia colombiana.
La medicina indígena colombiana posee también sus especialidades. Los mayas son los guardianes del calendario y curan de acuerdo a sus propias creencias; los de la Amazonia son los guardianes de las plantas; los de la Sierra Nevada, de las piedras y las montañas. Dentro de cada tribu existen unos linajes específicos que se especializan en diversas curas. Todos sanan, pero no de la misma forma.
| | El yage, una planta que ve tu pasado y tu futuro. |
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Plantas y hombre, relación simbiótica
La relación del hombre con su entorno es vital para realizar los tratamientos. Las plantas de una zona sólo sirven para sanar a los habitantes de la localidad donde es endémica. "Donde uno vive las plantas lo identifican. Existe una relación simbiótica", comenta Hernando Enrique Pacheco. "Cuando sales de ese medio las mismas plantas no te pueden curar del mismo modo".
Para reconocer cuál es la causa de una afección el mamo debe conocer bien al enfermo: "Una planta puede que no sirva para tratar de la misma enfermedad a dos personas. En Europa, si alguien dice que una planta sirve para la diarrea, la cortan, la secan, la encapsulan y quieren venderla a todos. Nosotros no pensamos así. Las hierbas de la zona, al igual que las enfermedades, son características de un territorio. Una planta no sirve usada fuera de la zona donde nace. La labor del médico es conocer las cualidades que cada planta puede tener sobre un enfermo".
La elaboración es otro de los factores característicos de cada planta: "Unas curan sólo con el teñido, otras hay que cocerlas, y otras secarlas, hacerlas polvo o disolverlas en agua".
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